Il WiMAX a tutto campo di Nortel

L'acronimo WiMAX ha recentemente catalizzato l'attenzione da parte dei media di settore e non, dopo essere entrato nel radar di operatori e service provider, ma anche di grandi e piccole Amministrazioni, e, ancor prima, nei piani strategici di sviluppo di alcuni dei colossi dell'industria delle telecomunicazioni, come Nortel.

WiMAX è il nome di una nuova tecnologia per l'accesso mobile a larga banda a lunga distanza, ed è in grado di offrire velocità, e quindi capacità di trasmissione molto elevate in maniera estremamente economica. Fornirà alle aziende e al pubblico un accesso ininterrotto ad una ricca varietà di applicazioni ad altissimo consumo di banda, quali il gioco in rete, musica digitale stream, TV, videoconferenza e altri servizi in tempo reale. A differenza di altre tecnologie come quella ADSL o quella ottica, che richiedono il cablaggio fisico per poter accedere alle reti di comunicazione con significativi limiti e costi associati, il WiMAX consentirà una maggiore flessibilità a minor costo, abbinata ad un altissimo livello di performance. Si tratta perciò di una tecnologia che può entrare nel ristretto novero di quelle in grado di innescare apprezzabili trasformazioni nel mondo del lavoro e nella vita privata di tutti noi.

La tecnologia Nortel

Nortel è protagonista dello sviluppo del WiMAX, e sarà protagonista dell'affermazione di questa tecnologia grazie al suo enorme background nella comunicazione mobile, agli investimenti e alle partnership strategiche che ha già realizzato, e a quelle che annuncia oggi consolidando così la sua posizione in un segmento di mercato che muove i primi passi. Come sottolinea Mark Whitton, VP e General Manager WiMAX e Wireless Mesh Network di Nortel, "Le soluzioni WiMAX di Nortel saranno basate sulla pluriennale esperienza nel costruire reti pratiche, profittevoli e all'avanguardia, utilizzando il meglio di quanto imparato nella realizzazione di reti cellulari, Internet e fonia di successo, e combinandolo per creare soluzioni avanzate, progettate per rispondere alla crescente richiesta di ampiezza di banda wireless".
Dal punto di vista del background tecnologico, l'approccio di Nortel al WiMAX beneficia di un'approfondita conoscenza delle più sofisticate tecnologie per la trasmissione radio broadband, come l'UMTS/HDSPA, il CDMA, le Wireless Mesh Network, e delle tecnologie applicative chiave come ad esempio il VoIP.
Guardando agli investimenti, Nortel conta ormai più di 100 anni uomo dedicati allo sviluppo di architetture di rete fisse e mobili basate sulle tecnologie emergenti OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing) e MIMO (Multiple-Input Multiple-Output). Già a marzo 2004, Nortel ha completato la sperimentazione MIMO / OFDM in laboratorio per il trasferimento di ampie moli di dati con picchi di velocità a 37 Mbps su una banda PCS standard a 5 MHz; la dimostrazione è stata eseguita in una condizione tipica in cui si trovano le reti cellulari reali. Lo sviluppo di queste tecnologie di base, che consentono di utilizzare meno spettro trasmissivo per servire un numero maggiore di utenti, ha costituito il valore aggiunto del contributo di Nortel al WiMAX Forum, l'organizzazione formata dai principali attori industriali del settore e nata con lo scopo di promuove l'interoperabilità la certificazione dei prodotti wireless a larga banda per consentire di fornire alle aziende e al pubblico, servizi dati, voce e video più veloci ed affidabili.

L'offerta

Nell'ambito delle partnership strategiche, Nortel annuncia oggi il lancio di un'offerta di prodotti WiMAX per reti fisse e mobili, basata sui più recenti standard tecnologici e l'avvio di un programma di collaborazione con Intel e Airspan Networks per il loro sviluppo sul mercato. Queste nuove collaborazioni sono complementari alle attività già intraprese da Nortel nell'ambito della joint venture LG-Nortel, che combina l'attività di LG - colosso coreano dell'elettronica, informatica e telecomunicazioni con 66.000 dipendenti e 76 filiali in tutto il mondo - dedicata alle infrastrutture di telecomunicazione con quella di servizio e distribuzione di Nortel in Sud Corea.
Le soluzioni WiMAX di Nortel saranno progettate per consentire agli operatori fissi e mobili, fornitori di servizi via cavo, società in ambito media e altri ISP di offrire connettività a banda larga al pubblico consumer e aziendale facendo leva sulle reti esistenti e sull'ultimo miglio senza fili. Inoltre, andranno a complemento ed estenderanno il raggio delle reti cellulari di terza generazione esistenti.

Nortel & Intel

L'applicazione della tecnologia WiMAX alle reti di comunicazione prevede due differenti versioni. Il WiMAX destinato ad utenza prevalentemente fissa (basato sullo standard IEEE 802.16-2004) opererà nello spettro di banda tra 3,5 GHz e 5,8 GHz per erogare i dati a oltre 1Mbps di velocità, con performance paragonabili a quelle delle attuali connessioni DSL. Il WiMAX che comprenderà anche la mobilità piena (standard IEEE 802.16e) opererà invece inizialmente sulla banda a 2,5 GHz con velocità più elevate e con il vantaggio dell'accesso sempre e ovunque.
A prevedere una concreta affermazione del WiMAX nel futuro prossimo delle telecomunicazioni grazie anche all'impegno diretto di Nortel, troviamo, tra gli altri, Phil Marshall, vice president, Wireless Mobile Technologies, Yankee Group, "Non è possibile negare l'attrattiva di disporre di una connessione a larga banda automatica ogni qualvolta e ovunque si accenda il PC (laptop). Le nuove promettenti tecnologie, tuttavia, spesso falliscono per mancanza di un modello di business percorribile o per la debolezza della catena del valore. Il supporto di una delle maggiori aziende di networking come Nortel, è un segnale forte e positivo che il WiMAX intende competere vigorosamente per conquistare il suo posto nel settore."

La nuova collaborazione di Nortel con Intel è incentrata sulla promozione dell'utilizzo della larga banda mobile basata su WiMAX. Scott Richardson, general manager di Intel's Broadband Wireless Division, precisa come "Con l'ingresso nel mercato di prodotti certificate WiMAX, città e regioni del mondo pianificheranno e utilizzeranno reti WiMAX. Alla Intel siamo estremamente contenti di lavorare insieme ad innovatori di mercato quali Nortel, per sviluppare e utilizzare soluzioni a larga banda mobile end-to-end indirizzate ad aziende e al più vasto pubblico ad ogni latitudine."

Nortel & Airspan Networks

La collaborazione di Nortel con Airspan Networks è invece focalizzata sulla commercializzazione e sull'evoluzione delle soluzioni WiMAX nelle bande a frequenza più alta per implementazioni destinate all'utenza fissa in zone dove non è disponibile l'accesso via cavo e DSL. Queste soluzioni saranno anche usate per eliminare la necessità di costosi circui fissi T1/E1 o DSL per le dorsali wireless, creando un percorso semplice verso la profittabilità per i Service Provider. La competenza di Airspan Networks nelle soluzioni WiMAX è sottolineata da Eric Stonestrom, Presidente e CEO dell'azienda, che ricorda come "L'interesse nella linea di prodotti WiMAX di Airspan Networks è grande e continua a crescere. Nortel è già un fornitore leader di prodotti switch e mobili dei maggiori carrier mondiali, e insieme possiamo portare soluzioni di accesso veramente innovative ai Service Provider di tutto il mondo". La tecnologia Nortel di backhaul ottico, data networking insieme all'intera serie di servizi wireless Nortel saranno integrati nella Base Transceiver Station (BTS) e nei Subscriber Terminal (ST) WIMAX di Airspan.
La strategia Nortel per il WiMAX comprende inoltre lo sviluppo delle soluzioni WiMAX/WiBro (la versione coreana del WiMAX) basate sullo standard 802.16e tramite la joint venture con LG.
Come avviene normalmente per le tecnologie più sofisticate basate sulla trasmissione radio, sarà la sperimentazione reale sul campo a dettare in tutto il mondo, in base anche all'orientamento amministrativo rispetto a frequenze e licenze dei diversi governi, i tempi del lancio commerciale su vasta scala delle soluzioni WiMAX. In Italia sono in corso sperimentazioni specifiche in diversi contesti applicativi, nei quali Nortel è coinvolta direttamente. Per quanto riguarda la disponibilità commerciale, le soluzioni WiMAX di Nortel per l'utenza fissa saranno disponibili nel primo trimestre del 2006. Le soluzioni WiBro saranno rilasciate a seguito delle installazioni di trial già in corso in Asia, che saranno completate entro la fine dell'anno, mentre ulteriori soluzioni WiMAX per la mobilità raggiungeranno la disponibilità commerciale a seguito della fase di trail prevista nel corso del 2006 in Nord America.

GLOSSARIO ACRONIMI

MIMO - Multiple Input Multiple Output
OFDM - Orthogonal Frequency Division Multiplexing
HSDPA - High Speed Downlink Packet Access
WiMAX - Worldwide Interoperability for Microwave Access

mktgit@nortel.com

Soluzioni mobili "oltre il 3G", da Nortel Technical Journal, luglio 2005
Questo numero del Nortel Technical Journal è centrato sulle soluzioni e innovazioni tecnologiche che Nortel sta sviluppando per consentire ai carrier e alle aziende di andare "oltre il 3G", e di evolvere, con modalità efficaci nei costi, le proprie reti.

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Il Nortel Technical Journal è realizzato dalla comunità di Ricerca e Sviluppo di Nortel, per condividere con un pubblico selezionato lo stato della innovazione tecnologica.

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