Città laboratori di futuro: le evidenze e le traiettorie emerse dal Tavolo di lavoro di Modena

Come vi avevamo promesso nel primo lancio pubblicato all’indomani dell’incontro di Modena del 15 ottobre scorso, torniamo ad analizzare le evidenze emerse dal tavolo di lavoro “Città laboratori di futuro, tra governance anticipatoria e nuove politiche di innovazione”, che abbiamo organizzato e promosso insieme al Comune di Modena nell’ambito dello Smart Life Festival 2026.

I segnali deboli che stanno ridefinendo la vita delle nostre comunità urbane, evidenziati in quell’occasione da Sindaci, assessori ed esperti, sono stati elaborati e condivisi con i partecipanti e saranno la base per altri momenti di confronto fino a FORUM PA 2027 (dall’8 al 10 giugno al Convention Center La Nuvola di Roma). L’obiettivo non era, infatti, la compilazione di una lista di buone pratiche o la ricerca di risposte immediate, bensì la creazione di una rete stabile di “antenne territoriali” capace di cogliere i segnali deboli del cambiamento e le domande emergenti prima che si trasformino in emergenze conclamate. Un approccio alla governance anticipatoria che guiderà anche il confronto al prossimo FORUM PA Città & Utility, il 9 e 10 dicembre a Roma.

Come ha sottolineato il Sindaco di Modena, Massimo Mezzetti, “I segnali che vengono dal territorio, dal mondo dell’economia, delle imprese, del volontariato e dai singoli cittadini, sono la nostra linfa fondamentale. Bisogna saper anticipare i cambiamenti e governarli con antenne molto sensibili alle esigenze dei cittadini”.

Ecco una sintesi del lavoro dei tre tavoli, che si sono messi in gioco su sei dimensioni chiave della complessità territoriale: persone e comunità; lavoro ed economie locali; servizi e welfare; spazio urbano, casa e mobilità; ambiente e clima; tecnologia, dati e intelligenza artificiale.

Il disagio giovanile come “radar” dei cambiamenti comunitari

Il disagio giovanile non rappresenta semplicemente una criticità di settore o un problema confinato a contesti di deprivazione economica, ma un vero e proprio indicatore che anticipa le vulnerabilità future dell’intero sistema territoriale. Questo il focus del primo tavolo di lavoro, i cui partecipanti hanno evidenziato come le attuali giovani generazioni siano le prime a sperimentare in forma acuta l’intreccio tra incertezza lavorativa, barriere all’autonomia abitativa, rarefazione dei luoghi tradizionali di socializzazione e crisi di fiducia nelle istituzioni e nella rappresentanza. Le difficoltà manifestate dai giovani agiscono quindi come un “radar” capace di intercettare prima del tempo fenomeni destinati a estendersi a più ampie fasce di popolazione.

Accanto a questa analisi, il tavolo ha evidenziato l’emergere di nuove solitudini, in particolare tra gli anziani, e la comparsa di forme di emarginazione grave anche in centri di medie e piccole dimensioni. Come rispondere? Dal confronto è emerso che, dove le amministrazioni offrono spazi reali di coinvolgimento — come i patti di collaborazione per la cura dei beni comuni e gli strumenti di amministrazione condivisa — la risposta e la disponibilità alla partecipazione della cittadinanza rimangono vive ed energiche.

I “vuoti urbani” che condizionano spazi e relazioni

Il secondo gruppo di lavoro ha spostato l’attenzione sulla dimensione fisica ed economica della città, affrontando il nodo dei “vuoti urbani” e della desertificazione commerciale nei centri storici. La perdita di esercizi di vicinato e il mancato ricambio generazionale nelle piccole imprese non sono stati letti solo come dinamiche economiche, ma come un’erosione diretta della sicurezza sociale e della vivacità dei quartieri.

Un passaggio fondamentale della discussione ha riguardato la crisi abitativa: l’impossibilità di trovare soluzioni a prezzi accessibili è ormai un ostacolo strutturale che colpisce non solo gli studenti, ma lavoratori essenziali nei settori dei servizi, della cura e dell’educazione. Un fenomeno tradizionalmente associato a grandi metropoli come Milano, ma che si manifesta con forza crescente anche nei territori intermedi.

La disponibilità di case e la qualità del trasporto pubblico locale emergono così come precondizioni indispensabili per garantire l’attrattività territoriale. Le risposte risiedono nella costruzione di alleanze territoriali stabili e strumenti di corresponsabilità, capaci di mettere attorno allo stesso tavolo amministrazioni, rappresentanti della proprietà, sindacati e categorie economiche.

L’innovazione che non esclude

Le grandi transizioni – tecnologica, ambientale e demografica – sono state al centro del terzo tavolo di lavoro. La consapevolezza di fondo è che la transizione digitale e l’adozione dell’intelligenza artificiale non costituiscano più una scommessa per il futuro, ma una realtà ordinaria dell’azione amministrativa.

Il vero nodo strategico risiede nella capacità degli enti locali di governare i dati: le pubbliche amministrazioni dispongono oggi di un patrimonio informativo imponente, che tuttavia fatica a trasformarsi in conoscenza utile per orientare le decisioni e anticipare i bisogni. Inoltre, è stato ribadito con forza il rischio che la spinta all’automazione e alla digitalizzazione dei servizi possa generare nuove forme di divario, escludendo chi non possiede adeguate competenze digitali.

Ma la prospettiva cambia se si guarda alle aree interne e montane, dove lo spopolamento e l’invecchiamento demografico rappresentano insidie storiche. La diffusione della connettività a banda ultra-larga e il lavoro agile stanno già trasformando questi territori in laboratori di sperimentazione per nuovi modelli di vita e di lavoro.

Oltre la frammentazione, la sfida di una governance integrata

Dalla lettura incrociata delle evidenze dei tre tavoli emerge un elemento comune: le sfide e le trasformazioni urbane – legate a casa, lavoro, coesione sociale, transizione ecologica, innovazione digitale – non possono più essere affrontate con politiche di settore o risposte frammentate. La perdita di un elemento di prossimità ad esempio — sia esso un negozio di quartiere, un servizio sociale o un punto d’ascolto giovanile — indebolisce l’intera trama comunitaria.

Ecco un breve videoracconto con i commenti di alcuni partecipanti.